강아지 녹내장 증상 4가지, 원인, 예방, 검사, 치료비용 '백내장'과 차이는?

 

강아지의 눈 건강은 반려인의 세심한 관심이 필요한 중요한 부분입니다. 특히, 녹내장은 치료하지 않으면 실명에 이를 수 있는 심각한 안과 질환인데요.

 

녹내장은 시신경이 손상되면서 시력이 급격히 떨어지고, 이로 인해 강아지의 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.

 

오늘은 강아지 녹내장의 증상, 원인, 예방 방법, 검사와 치료 방법, 그리고 백내장과의 차이점 및 관리법에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.

 

 

녹내장이란?

녹내장은 눈 안의 압력이 비정상적으로 높아져 시신경을 손상시키는 질병입니다. 사람에게서도 흔히 발생하는 질병이지만, 강아지 역시 녹내장의 위험이 높습니다.

 

녹내장은 시신경을 손상시켜 시력을 점차적으로 상실하게 만들며, 빠른 치료가 이루어지지 않으면 실명에 이를 수 있습니다.

 

녹내장의 증상

1. 눈의 통증과 붓기

녹내장이 발생하면 강아지는 눈에 심한 통증을 느끼며, 눈 주위가 붓고 단단해질 수 있습니다. 강아지가 통증을 호소하듯이 눈을 자주 비비거나 벽이나 가구에 눈을 문지르는 행동을 보일 수 있습니다.

 

이는 눈의 불편함을 나타내는 대표적인 증상으로, 통증이 심할 경우 강아지는 안구를 뜨기 어려워할 수 있습니다.

2. 각막의 혼탁

녹내장의 주요 증상 중 하나는 각막이 뿌옇게 혼탁해지는 현상입니다. 각막은 투명해야 정상적인 시야를 제공할 수 있는데, 녹내장이 진행되면 각막이 혼탁해지면서 시야가 흐려지거나 사물이 왜곡되어 보일 수 있습니다.

 

각막 혼탁은 눈의 염증이나 압력 상승에 의해 발생하며, 초기 증상이 나타나면 즉시 검진을 받는 것이 중요합니다.

3. 눈동자의 확장

녹내장의 진행 과정에서 눈동자가 비정상적으로 확장될 수 있습니다. 강아지의 눈동자가 밝은 곳에서도 수축되지 않고 확장된 상태로 유지된다면 안구 내 압력이 상승하여 시신경에 압력을 가하고 있을 가능성이 큽니다.

 

이로 인해 강아지는 시력 저하를 겪게 되고, 실명에 이를 수 있습니다.

4. 시력 저하 및 실명

녹내장이 진행되면 강아지의 시력이 급격하게 감소하게 됩니다. 초기에는 강아지가 사물을 흐릿하게 보거나 물체에 자주 부딪히는 행동을 보일 수 있으며, 이러한 증상이 점차 악화되면 시력을 완전히 잃을 수도 있습니다.

 

시력 상실은 강아지의 행동과 감정에도 큰 영향을 미치므로 빠른 대처가 필요합니다.

 

녹내장의 원인

1. 유전적 요인

녹내장은 특정 견종에서 유전적으로 발생하는 경우가 많습니다. 코커 스패니얼, 푸들, 시추, 말티즈 등의 견종은 유전적으로 녹내장이 발생할 확률이 높은 편입니다.

 

유전적 요인에 의해 발생하는 녹내장은 생애 초기부터 서서히 진행되며, 빠른 진단과 예방이 필수적입니다.

2. 안구 손상

안구에 외부 충격이 가해지면 녹내장이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 사고나 부상으로 인해 눈이 손상되면 안구 내 압력이 조절되지 않고 상승하여 녹내장이 유발될 수 있습니다.

 

이러한 경우 손상 직후 바로 증상이 나타나지 않을 수 있으므로 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.

3. 염증

포도막염이나 각막염과 같은 염증성 안질환 역시 녹내장을 유발할 수 있습니다. 염증이 발생하면 안구 내 체액 순환이 원활하지 않게 되어 안압이 상승하고, 이로 인해 시신경이 손상될 위험이 커집니다.

 

염증성 질환을 신속히 치료하지 않으면 녹내장으로 이어질 수 있습니다.

4. 노화

강아지가 나이가 들면서 안구 내 조직이 약해지면 녹내장의 발생 위험이 증가합니다. 나이가 많은 강아지들은 안압 조절이 원활하지 않게 되며, 특히 눈 건강에 대한 세심한 관리가 필요합니다. 

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녹내장 예방하는 법

1. 정기적인 안과 검진

녹내장은 초기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있기 때문에, 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 가장 중요합니다.

 

특히 녹내장에 취약한 견종일 경우 매년 혹은 6개월마다 검진을 받아 눈 건강 상태를 체크하는 것이 바람직합니다. 안압 측정을 통해 눈 상태를 주기적으로 모니터링하면 녹내장의 초기 징후를 빠르게 발견할 수 있습니다.

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2. 외부 충격 방지

안구에 충격이 가해지지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 강아지가 야외에서 활발하게 활동할 때 눈을 다치지 않도록 항상 보호해주고, 실내에서도 눈에 상처를 입힐 수 있는 위험 요소가 없는지 점검해야 합니다.

 

특히 눈이 큰 견종일수록 외부 자극에 민감할 수 있으므로 더 많은 주의가 필요합니다.

3. 염증 관리

눈의 염증을 예방하고 관리하는 것도 녹내장 예방에 매우 중요한 요소입니다.

 

눈에 염증이 생길 경우 즉각적인 치료를 통해 염증이 더 이상 진행되지 않도록 해야 합니다. 눈이 붉어지거나 눈곱이 많아지는 증상이 보이면 바로 수의사의 진료를 받아야 합니다.

 

녹내장 검사 종류

1. 안압 측정

안압 검사는 녹내장을 진단하는 가장 기본적인 검사입니다. 안압이 정상 범위를 벗어나면 녹내장이 의심되며, 추가적인 검사를 통해 확진됩니다. 안압 측정은 고통 없이 빠르게 진행되는 검사로, 정기적인 안압 측정은 녹내장의 조기 발견에 매우 효과적입니다.

2. 안구 초음파

안구 초음파 검사는 눈 내부의 구조적 이상을 확인하는 데 사용됩니다. 안구 손상이나 구조적 문제를 파악할 수 있으며, 특히 염증이나 종양 등 눈 내부에 다른 문제가 있는지 확인할 수 있습니다.

 

초음파 검사는 비침습적 방법으로 강아지에게 무리를 주지 않고 쉽게 시행됩니다.

3. 시신경 검사

녹내장이 진행되면 시신경 손상이 발생하게 됩니다. 시신경 검사를 통해 시신경의 손상 정도와 상태를 평가하며, 시신경의 기능 저하가 녹내장의 진행 정도를 판단하는 중요한 지표가 됩니다.

 

 

녹내장의 치료방법

1. 약물 치료

녹내장의 초기 단계에서는 주로 약물 치료를 통해 안압을 조절할 수 있습니다.

 

안압을 낮추기 위한 점안액과 염증을 억제하는 약물이 함께 처방되며, 이를 통해 눈의 압력을 조절하고 시신경 손상을 줄일 수 있습니다. 하지만 약물 치료는 일시적일 수 있으므로, 정기적인 점검과 치료가 필요합니다.

2. 수술 치료

약물 치료로 효과가 없거나 녹내장이 급속히 진행될 경우, 수술 치료가 필요할 수 있습니다.

 

수술을 통해 안구 내 체액의 흐름을 개선하여 안압을 낮추는 방법이 일반적으로 시행됩니다. 수술 후에도 꾸준한 관리가 필요하며, 수술 전후의 상태를 지속적으로 모니터링해야 합니다.

3. 레이저 치료

레이저 치료는 안구 내부의 배출 경로를 개선하여 안압을 낮추는 비침습적인 방법입니다.

 

레이저를 이용해 녹내장의 원인이 되는 부위를 제거하거나 수정함으로써 눈 내부의 압력을 감소시킬 수 있습니다. 레이저 치료는 수술에 비해 회복 기간이 짧고 부작용이 적다는 장점이 있습니다.

 

백내장과의 차이

1. 발생 원인

백내장은 눈의 수정체가 흐려지는 질환으로, 주로 노화로 인해 발생합니다. 반면, 녹내장은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되는 질환입니다. 두 질환 모두 시력을 손실할 수 있지만, 발생 원인과 치료 방법이 다릅니다.

2. 증상 차이

백내장의 주요 증상은 눈이 뿌옇게 변하면서 시야가 흐려지는 것입니다. 반면 녹내장은 눈의 통증과 안압 상승으로 시력이 급격히 저하되며, 눈 주위가 붓거나 눈동자가 비정상적으로 확장되는 증상이 나타납니다.

3. 치료 차이

백내장은 수술로 비교적 쉽게 치료될 수 있지만, 녹내장은 시신경 손상이 진행되면 치료가 어려워질 수 있습니다. 녹내장은 약물 치료와 수술을 병행하여 관리하는 것이 일반적이며, 시신경 손상이 이미 진행된 경우 회복이 어려울 수 있습니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 강아지 녹내장은 유전적인가요?

네, 일부 견종은 유전적으로 녹내장에 걸릴 확률이 높습니다. 특히, 코커 스패니얼, 시추, 푸들 같은 견종은 녹내장에 취약합니다.

2. 녹내장은 강아지에게 치명적인가요?

치료가 늦어지면 실명에 이를 수 있기 때문에 매우 치명적입니다. 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

3. 녹내장은 약물 치료만으로도 관리할 수 있나요?

초기 녹내장은 약물 치료로 관리할 수 있지만, 상태가 악화되면 수술이 필요할 수 있습니다.

4. 백내장과 녹내장을 동시에 가질 수 있나요?

네, 가능하며 두 질환이 함께 발생하면 시력 손실의 위험이 더욱 커집니다.

5. 녹내장을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?

정기적인 안과 검진과 외부 충격을 방지하는 것이 가장 효과적인 예방 방법입니다.

 

마치며

강아지의 녹내장은 조기에 발견하고 치료하지 않으면 실명에 이를 수 있는 심각한 질환입니다. 정기적인 안과 검진과 신속한 치료가 중요하며, 특히 녹내장에 취약한 견종은 세심한 관리가 필요합니다.

 

약물 치료와 수술, 레이저 치료 등을 통해 녹내장을 효과적으로 관리할 수 있으며, 백내장과의 차이를 정확히 알고 적절한 대응을 해야 합니다. 반려견의 눈 건강을 유지하기 위해 꾸준한 관심과 노력이 필요합니다.

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